니혼햄 우와사와 나오유키 1년만에 선발 등판 "결과를 내고 싶었다"

"등번호 15가 돌아왔어." 니혼햄 파이터스 우와사와 나오유키(26)가 6월 30일, 연고지 개막이 되는 VS 소프트뱅크 1차전(삿포로 돔)에서 선발 등판해 5이닝 2피안타 1실점으로 호투했다.

왼쪽 무릎 골절의 비극으로부터 378일. 이번 시즌 첫 무승부가 되어 승패는 나지 않았지만, 완전 부활을 확신시키는 69구였다. 일단 1군 등록에서 제외될 전망도, 2018년 11승 우완 투수의 귀환은 부족한 선발진의 강력한 피스가 될 것이 틀림없다.

니혼햄 파이터즈 투수 우와사와 나오유키 마운드에서 투구하는 모습

약 1년 만에 마운드에서 짜릿한 투수전을 펼쳤다. 선발 등판한 니혼햄 우와사와는 "손님이 없는 가운데 위화감을 조금 느끼는 부분도 있었지만 즐기면서 던질 수 있었습니다."라고 코멘트. 부활의 승리투수는 내줬지만 5이닝 2안타 1실점으로 탈삼진 4개를 기록했다. "생각한 것 이상으로 힘이 난 것 같은 기분이 들었다"라며 활짝 웃었다.

출발은 압권이었다. 1회 초구는 150km 스트레이트. 바깥쪽 낮게 거침없이 들어갔다. 1번 구리하라를 바깥쪽 높은 직구에 헛스윙 삼진으로 잡아내고, 후속 타자 야 너 기타를 3구 삼진, 이마미야를 바깥쪽 낮은 슬라이더로 잡아내 3자 연속 삼진 스타트. 3회 볼넷 2개로 제구를 흐트러뜨려 선취점을 내줬지만 4회 아군이 따라잡고 나서는 침착함을 되찾았다.

잊을 수 없는, 작년 6월 18일 DeNA전(요코하마). 왼쪽 무릎에 타구가 직격되면서 무릎 슬개골 뼈가 두 동강 났다. 오랜 재활 생활을 딛고 맞이한 이날, 선택한 등장곡은 펑키 몽키 베이비즈의 "고마워". 이런 구절이 있다.「너와 붙어 몇 개나 이겨낸 슬픔의 밤을 나는 잊지 않겠다」. 괴로운 날들을 지지해 준 부인과 장녀에게, 감사의 마음을 담았다.

"솔직히 결과를 내고 싶었다. 팀에게 승리를 주고 싶었다. 감독의 생각을 느끼고 있었으므로, 더욱"이라고 우와사와 자신에게 후회는 남았지만, 내보낸 쿠리야마 감독은 "좋았다. 잘 돌아와 줬어. 말로 다 표현할 수 없을 정도로 기쁘고 감동받았다"라며 새로 시작된 '이야기'에 가슴을 떨었다. 개막 후 10경기를 마치고 선발진이 오른 것은 두 경기뿐이다. 지휘관은 "완투 페이스로 야구 경기를 만들 수 있는 것은 역시. 로테이션을 지킬 수 있다는 투구가 엿보였다." 에이스급 우완의 전열 복귀는 든든하다.

니혼햄 콘도 켄스케(4회에 동점 적시 2루타로 동학년 우완인 우와사와의 패배를 지움)는 "어떻게든지 원호해 주고 싶은 마음에 타석에 들어갔습니다"라고 코멘트했다.